L'elastomero poliestere termoplastico (TPEE)-noto anche come gomma poliestere o TPC-ET- è un copolimero a blocchi lineare composto da segmenti rigidi di polibutilene tereftalato (PBT) e segmenti flessibili di polietere o poliestere. Sviluppato per la prima volta nel 1972 da DuPont (USA) e Toyobo (Giappone), questo materiale combina le proprietà elastiche della gomma con le caratteristiche di lavorazione della plastica. Presenta un intervallo di durezza compreso tra 32 e 82 Shore D, resiste a temperature che vanno da -70 gradi a 200 gradi e mostra un'eccellente resistenza alla fatica da flessione, agli urti e alla corrosione chimica.
Le proprietà del TPEE possono essere personalizzate regolando il rapporto tra i suoi segmenti rigidi e flessibili; in particolare, il suo modulo di compressione è superiore a quello dei materiali poliuretanici. È ampiamente utilizzato in settori quali componenti automobilistici (che rappresentano oltre il 70% delle applicazioni), elettronica ed elettrodomestici e prodotti industriali. Le sue applicazioni principali riguardano la produzione di parti resistenti alla flessione-, come tubi idraulici, cinghie di trasmissione e ingranaggi. Nel 2025, la dimensione del mercato dei TPEE in Cina ha raggiunto i 3,093 miliardi di RMB, mentre il mercato globale ha raggiunto i 10,808 miliardi di RMB; Si prevede che il mercato globale crescerà fino a raggiungere i 15,438 miliardi di RMB entro il 2032. Il Ningbo Institute of Materials Technology and Engineering ha sviluppato con successo un TPEE di tipo tiofene dicarbossilato a base biologica-. Questo nuovo materiale utilizza poli(1,3-propilene 2,5-tiofenedicarbossilato) come segmento rigido, combinato con un segmento flessibile di politetraidrofurano etere; raggiunge un allungamento a rottura del 760% e un modulo di trazione di 122 MPa, possedendo contemporaneamente sia biocompatibilità che proprietà antimicrobiche.
